“Relação positiva,” “métodos naturais,” “construção de laços afetivos,” “totalmente positivo,” e “sem necessidade de recompensas alimentares” são slogans frequentemente usados por escolas de treino de cães nas suas campanhas de marketing. O uso destas expressões atraem os tutores de cães que podem não compreender completamente as várias abordagens de treino disponíveis e as consequências não intencionais de tomar a decisão errada.
A Dogga Academy for Dogs, com sede na cidade do Porto – Portugal, é uma das instituições que reúne profissionais de treino comprometidos exclusivamente com métodos de treino que não envolvem o uso da força. A DOGGA mantém o seu staff em conformidade com padrões éticos rigorosos, protocolos baseados em evidências científicas e um compromisso com a transparência. Eles nunca recorrem a dispositivos ou técnicas de treino aversivas. A base do seu trabalho é sempre assegurar que não causam danos.
Como Escolher um Profissional de Treino ou Comportamento
A Dogga enfatiza que os educadores de cães, não necessitam nem concordam em utilizar métodos baseados em correções ou estímulos aversivos para treinar, cuidar ou gerir qualquer tipo de animal. Dispositivos e métodos que dependem de uma “resposta de sobressalto” ou de uma reação de alarme para prevenir comportamentos como ladrar, saltar, rosnar ou qualquer outro comportamento problemático são desnecessários e cruéis.
Ramirez-Moreno e Sejnowski (2012) definem a resposta de sobressalto como uma “reação defensiva amplamente inconsciente a estímulos súbitos ou ameaçadores, como ruídos ou movimentos bruscos”, que está “associada a emoções negativas.” Lang, Bradley e Cuthbert (1990) afirmam que a resposta de sobressalto (ou reflexo aversivo) “aumenta durante um estado de medo e diminui num contexto emocional agradável.” Estes e muitos outros especialistas em comportamento canino consideram o uso da resposta de sobressalto como uma técnica de gestão ou treino que explora o medo como motivação. As consequências diretas podem incluir o sofrimento (intencional ou não) de stress e dor em um animal por parte de um dono ou treinador e, como mencionado acima, medo generalizado, supressão de comportamento, desamparo aprendido e/ou agressão redirecionada no próprio animal.
Para resumir, citamos Jean Donaldson, fundadora e instrutora principal da The Academy for Dog Trainers, autora do best-seller “The Culture Clash”: “O treino de cães é uma profissão dividida. Não somos como encanadores, dentistas ou exterminadores de térmitas que, se colocar seis deles numa sala, concordarão basicamente sobre como fazer o seu trabalho. Os campos de treino de cães são mais parecidos com republicanos e democratas, todos concordando que o trabalho precisa de ser feito, mas diferindo muito sobre como fazê-lo.” (Donaldson, 2006).
Portanto, a pergunta fundamental para os profissionais veterinários que necessitam de encaminhar os seus clientes (pacientes) para um treinador de cães ou comportamentalista é se: “Irão encaminhar aqueles que promovem métodos que incluem dor e medo como motivação? Ou aqueles que utilizam abordagens mais modernas, baseadas em protocolos científicos comprovados e que priorizam não causar danos físicos ou psicológicos ao animal? Antes de tomar uma decisão, a Dogga aconselha os profissionais veterinários e os tutores de cães a fazerem uma pesquisa aprofundada, pois muitos métodos de treino e mudança de comportamento baseados no medo podem ser habilmente camuflados, na forma como são apresentados aos tutores dos cães que desconhecem os seus riscos.
