Caro Médico Veterinário

Na área do treino e comportamento animal, existem várias organizações profissionais que oferecem desde a associação à certificação. No entanto, apenas algumas delas têm padrões rigorosos que envolvem a aplicação de métodos científicos e a prioridade em evitar causar qualquer tipo de dano.

Infelizmente, o setor de treino de animais de estimação não possui regulamentação, o que significa que praticamente qualquer pessoa pode se autodenominar treinador ou comportamentalista. Isso levou a que pessoas que se autodenominam treinadores de cães, continuem a utilizar métodos punitivos, como arremessar discos, correções sonoras com “não” e, em alguns casos, até ferramentas mais extremas, como coleiras de choque, coleiras estranguladoras e coleiras de picos. Surpreendentemente em pleno século XXI, todas essas práticas ainda estão em uso. São ferramentas de treino que, na realidade, têm apenas um objetivo: reduzir ou eliminar comportamentos através do uso da dor e do medo. Essa abordagem é completamente diferente de uma abordagem construtiva, na qual os comportamentos desejados são cultivados e reações emocionais problemáticas são modificadas através do uso de reforço positivo e contra condicionamento.

O treino de animais de estimação moderno, baseia-se em protocolos científicos. Como disse Friedman (2010), na área da Análise do Comportamento Aplicada (ABA), há um padrão estabelecido há 40 anos que promove procedimentos para reduzir o comportamento problemático de maneira mais positiva e menos intrusiva, também conhecido como Intervenção Comportamental Menos Restritiva (LRBI).

No entanto, ainda existem treinadores que optam por não adotar essa abordagem e não informam devidamente seus clientes sobre os métodos e equipamentos utilizados. Surpreendentemente, esses treinadores ainda podem ser membros de instituições, associações e conselhos profissionais, pois muitas dessas organizações não exigem que os seus membros prestem contas pelos métodos de treino que empregam, e não fazem qualquer tipo de fiscalização. Por isso torna-se muito fácil para um tutor de cães, enganar-se ao procurar um profissional de treino ou comportamento.

Treinadores de cães que ainda seguem métodos punitivos costumam utilizar termos antiquados, como “dominância”, “líder da matilha” e “cão alfa”, os quais já foram refutados por cientistas e especialistas em comportamento canino como inadequados e imprecisos quando aplicados aos cães. Além disso, muitos desses treinadores persistem em usar métodos de treino que são baseados em protocolos aversivos, considerados obsoletos e prejudiciais – tanto do ponto de vista físico quanto psicológico (veja as declarações de posição da American Veterinary Society of Animal Behavior na documentação de apoio abaixo).

Num congresso educacional para profissionais de treino e comportamento canino, realizada em novembro de 2016 nos EUA, a ilustre veterinária, especialista certificada em comportamento animal, autora e conselheira de algumas instituições de referencia mundiais, Dra. Karen Overall, deixou claro: “A teoria da dominância tem bloqueado a investigação científica e infiltrou-se até mesmo na medicina, ao ponto de acharmos que podemos forçar os animais a ‘submeterem-se’… a teoria da dominância é insidiosa e enraizou-se em tudo o que fazemos com os cães, e está errada. Ela tem atrapalhado a ciência moderna e eu já estou farta disso. Tudo o que fazemos com os cães prejudica-os, porque não os vemos como indivíduos ou parceiros cognitivos.” (Overall, 2016).

Os cães são seres inteligentes e emocionais, capazes de sentir medo, ansiedade e alegria. Estão sujeitos às mesmas leis comportamentais que qualquer outro ser vivo. Utilizar métodos que forcem os cães a obedecer, recorrendo a repreensões verbais ameaçadoras ou impondo desconforto através de linguagem corporal intimidante ou contacto visual não estreita os laços entre humanos e caninos, nem cria um ambiente propício para uma aprendizagem saudável. Pelo contrário, submeter repetidamente um animal de estimação a estímulos aversivos pode levá-lo a um estado de “desligamento”, em que o comportamento é suprimido globalmente. Isso é frequentemente confundido com um animal “treinado”, uma vez que pode parecer submisso e não apresentar comportamentos problemáticos. Em casos extremos, os cães podem recusar-se a realizar qualquer comportamento, o que é conhecido como “desamparo aprendido”. Nestas situações, os animais podem tentar isolar-se para evitar os estímulos aversivos. Este cenário é claramente contraproducente para o treino de novos comportamentos mais adequados (O’Heare, 2011).

Para que a punição seja eficaz no treino de um cão, ou de qualquer outro animal, é necessário cumprir três elementos críticos: consistência, timing e intensidade. Em primeiro lugar, a punição deve ser aplicada sempre que ocorrer o comportamento indesejado. Em segundo lugar, deve ser administrada dentro de, no máximo, um ou dois segundos após o comportamento. Em terceiro lugar, deve ser suficientemente desagradável para interromper o comportamento. No mundo real, fora dos laboratórios científicos, cumprir estes três critérios é praticamente impossível para um profissional de treino de cães, e muito menos para um proprietário de cães.

Segundo a professora de psicologia, Dra. Susan Friedman (citada anteriormente), que tem liderado a aplicação da análise do comportamento aplicado a animais em cativeiro e de companhia: “A punição não ensina aos cães o que fazer em vez do comportamento indesejado. A punição não ensina aos tutores como ensinar comportamentos corretos. A punição, na realidade, consiste em dois eventos aversivos – o início de um estímulo punitivo e a privação do reforço que tem mantido o comportamento indesejado no passado.” (Friedman, 2010). O que é particularmente preocupante para profissionais de treino de cães é que a punição requer um aumento na intensidade do estímulo aversivo para manter a redução do comportamento.

Todos os animais são movidos pela comida. Ela é essencial para a sua sobrevivência, tornando-se um reforço primordial e um elemento vital quando usado com discernimento num plano de treino ou numa estratégia de gestão. Para os especialistas em comportamento animal que se dedicam a programas de mudança comportamental, nos quais é necessário alterar a resposta emocional condicionada de um animal de estimação perante um estímulo problemático, a comida desempenha um papel fundamental. Ao modificar comportamentos observáveis, como rosnar, saltar e morder, frequentemente manifestações de estados emocionais como o medo e a ansiedade, o objetivo é transformar a resposta emocional subjacente, permitindo ao cão aprender novos comportamentos mais adequados.

É importante compreender que o medo não é um comportamento, mas sim uma emoção. Não pode ser simplesmente “treinado”. Na realidade, o medo muitas vezes está na base de comportamentos agressivos, exigindo a aplicação de protocolos científicos específicos e um entendimento mais profundo da aprendizagem emocional e do comportamento animal. A revisão da literatura científica recomenda o uso de comida como reforço em protocolos de dessensibilização sistemática e contra condicionamento, especialmente desenvolvidos para abordar as emoções subjacentes ao medo e/ou à ansiedade. Na prática, utilizar comida para condicionar contrariamente as respostas emocionais é o método mais amplamente aceite para tratar comportamentos enraizados no medo (Overall, 2013).

“Relação positiva,” “métodos naturais,” “construção de laços afetivos,” “totalmente positivo,” e “sem necessidade de recompensas alimentares” são slogans frequentemente usados por escolas de treino de cães nas suas campanhas de marketing. O uso destas expressões atraem os tutores de cães que podem não compreender completamente as várias abordagens de treino disponíveis e as consequências não intencionais de tomar a decisão errada.

A Dogga Academy for Dogs, com sede na cidade do Porto – Portugal, é uma das instituições que reúne profissionais de treino comprometidos exclusivamente com métodos de treino que não envolvem o uso da força. A DOGGA mantém o seu staff em conformidade com padrões éticos rigorosos, protocolos baseados em evidências científicas e um compromisso com a transparência. Eles nunca recorrem a dispositivos ou técnicas de treino aversivas. A base do seu trabalho é sempre assegurar que não causam danos.

Como Escolher um Profissional de Treino ou Comportamento

A Dogga enfatiza que os educadores de cães, não necessitam nem concordam em utilizar métodos baseados em correções ou estímulos aversivos para treinar, cuidar ou gerir qualquer tipo de animal. Dispositivos e métodos que dependem de uma “resposta de sobressalto” ou de uma reação de alarme para prevenir comportamentos como ladrar, saltar, rosnar ou qualquer outro comportamento problemático são desnecessários e cruéis.

Ramirez-Moreno e Sejnowski (2012) definem a resposta de sobressalto como uma “reação defensiva amplamente inconsciente a estímulos súbitos ou ameaçadores, como ruídos ou movimentos bruscos”, que está “associada a emoções negativas.” Lang, Bradley e Cuthbert (1990) afirmam que a resposta de sobressalto (ou reflexo aversivo) “aumenta durante um estado de medo e diminui num contexto emocional agradável.” Estes e muitos outros especialistas em comportamento canino consideram o uso da resposta de sobressalto como uma técnica de gestão ou treino que explora o medo como motivação. As consequências diretas podem incluir o sofrimento (intencional ou não) de stress e dor em um animal por parte de um dono ou treinador e, como mencionado acima, medo generalizado, supressão de comportamento, desamparo aprendido e/ou agressão redirecionada no próprio animal.

Para resumir, citamos Jean Donaldson, fundadora e instrutora principal da The Academy for Dog Trainers, autora do best-seller “The Culture Clash”: “O treino de cães é uma profissão dividida. Não somos como encanadores, dentistas ou exterminadores de térmitas que, se colocar seis deles numa sala, concordarão basicamente sobre como fazer o seu trabalho. Os campos de treino de cães são mais parecidos com republicanos e democratas, todos concordando que o trabalho precisa de ser feito, mas diferindo muito sobre como fazê-lo.” (Donaldson, 2006).

Portanto, a pergunta fundamental para os profissionais veterinários que necessitam de encaminhar os seus clientes (pacientes) para um treinador de cães ou comportamentalista é se: “Irão encaminhar aqueles que promovem métodos que incluem dor e medo como motivação? Ou aqueles que utilizam abordagens mais modernas, baseadas em protocolos científicos comprovados e que priorizam não causar danos físicos ou psicológicos ao animal? Antes de tomar uma decisão, a Dogga aconselha os profissionais veterinários e os tutores de cães a fazerem uma pesquisa aprofundada, pois muitos métodos de treino e mudança de comportamento baseados no medo podem ser habilmente camuflados, na forma como são apresentados aos tutores dos cães que desconhecem os seus riscos.

1. Donaldson, J. (2006). Talk Softly and Carry a Carrot or a Big Stick? Academy for Dog Trainers Blog.
2. Friedman, S. (2010, March). What’s Wrong with This Picture? Effectiveness Is Not Enough. APDT Journal.
3. Lang, P.J., Bradley, M. M., & Cuthbert, B.N. (1990, July). Emotion, attention, and the startle reflex. Psychological Review 97 (3), 377-395.
4. O’Heare, J. (2011). Empowerment Training. Ottawa, ON: BehaveTech Publishing
5. Overall, K.L. (2016, November). Current Trends: Beyond dominance and discipline. Paper presented at the Pet Professional Guild educational summit, Tampa, Florida. (Cited in Nilson, S. (2017, January). Beyond Dominance. BARKS from the Guild (22) 10-11).
6. Overall, K.L. (2013). Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. St. Louis, MO: Elsevier Saunders
7. Ramirez-Moreno, D.F., & Sejnowski, T.J. (2012, March). A computational model for the modulation of the prepulse inhibition of the acoustic startle reflex. Biological Cybernetics 106 88888(3) 169-176. 

Documentos de suporte

1. American Veterinary Society of Animal Behavior Position Statement on the Use of Dominance Theory and Behavior Modification in Animals.

Secção Um: Princípios Inegociáveis

Para fazer parte do staff da Dogga Academy for Dogs, é fundamental que todos os colaboradores sigam um código de conduta rigoroso.

Os colaboradores entendem que “Livre de Força” significa que não recorrem ao educar cães a:

• dor
• força
• medo ou compulsão

A Dogga promove o uso de protocolos de treino com base em condicionamento operante com base em reforço positivo ou com o uso de castigo negativo. Acreditamos que todos os programas de treino e modificação comportamental devem ser conduzidos em conformidade com os nossos princípios orientadores, uma vez que estes promovem o bem-estar físico e emocional dos cães.

Secção Dois – Ética profissional dos colaboradores da Dogga

O bem-estar do cão é sempre a nossa maior prioridade. Uma vez que os animais não podem dar o seu consentimento informado, entendemos que são a parte vulnerável no processo de consulta ou de educação. Não são eles que nos escolhem.

O papel dos nossos profissionais é sempre beneficiar o cão, nunca o prejudicar.

Não apoiamos nem endossamos tratamentos por parte dos tutores de cães que sejam fisicamente ou mentalmente cruéis, e não participamos em ações ou eventos que possam ir de contra o nosso código de ética profissional.

Aceitamos apenas consultas de tutores cujos problemas estão dentro da nossa área de competência profissional.

Utilizamos apenas procedimentos, protocolos e ferramentas de treino baseados em evidências comprovadas e com um histórico de sucesso.

Garantimos a confidencialidade das comunicações com os nossos clientes, exceto em casos de maus-tratos a animais, nos quais agimos em conformidade com a lei portuguesa em matéria de denúncia de crueldade animal.

Reconhecemos que os tutores de cães são responsáveis pelos seus animais, e têm o direito de tomar as suas próprias decisões sobre o tipo de tratamento profissional dos seus companheiros sociais.

Asseguramos que todas as comunicações sejam profissionais e baseadas em factos. Quando discutimos práticas, tendências ou questões da indústria, focamo-nos nas práticas e consequências, em vez de criticar as pessoas que as utilizam. Desta forma, tentamos sempre promover debates informados, profissionais e respeitosos, enriquecendo assim os nossos alunos e colaboradores e a indústria de profissionais de educação de cães sem recorrer a métodos coercivos.

Aplicamos os seguintes princípios éticos a todas as situações que enfrentamos:

• Respeito pela liberdade e dignidade dos outros.
• Não causar danos.
• Fazer o bem.
• Agir com justiça.
• Ser fiel às promessas feitas.

1. Nenhuma definição pode ser tão abrangente e explícita a ponto de abranger todas as situações possíveis. Isso é evidente em todos os aspetos da vida e, de forma mais óbvia, no sistema legal português onde frequentemente os tribunais não conseguem concordar com uma única interpretação do que termos e definições significam, incluindo a ideia de força física.
2. Reconhecendo essa complexidade, entendemos, no contexto dos nossos princípios orientadores e como um ponto de partida geral, a força física como sendo ” qualquer ação física intencional realizada por um ser humano que causa dor, prejuízo físico ou dano psicológico ao cão. Isso pode incluir métodos de treino que envolvem o uso de punições físicas, como bater, enforcar, puxar com força ou qualquer outra ação que cause desconforto ou sofrimento físico ou emocional ao cão.”
3.   É importante notar que o uso da força em cães é amplamente desencorajado e considerado ineficaz, além de ser antiético por muitos profissionais de treino de cães e organizações de bem-estar animal. Em vez disso, métodos de treino baseados em reforço positivo e no entendimento do comportamento canino são preferidos para promover o bem-estar e a relação saudável entre cães e seus tutores.

Na Dogga, almejamos um mundo onde a relação entre seres humanos e cães é uma fonte inesgotável de alegria e benefício mútuo. Visualizamos um cenário em que os animais de estimação não apenas existem, mas florescem, desfrutando de vidas livres de dor física ou angústia mental. Neste mundo, os cães são celebrados como membros valiosos das famílias, contribuindo para a felicidade e o equilíbrio emocional de todos os envolvidos.

Compreendendo a Importância da Convivência Positiva

A nossa visão é impulsionada por uma profunda compreensão da importância da convivência positiva entre humanos e cães. Acreditamos que os cães são seres sencientes, capazes de sentir emoções, formar laços e aprender de maneira constante. Portanto, é nosso dever garantir que a relação entre humanos e cães seja construída sobre uma base de respeito, cuidado e compreensão mútua.

Promovendo o Bem-Estar e a Saúde Mental

No mundo que imaginamos, os cães não apenas sobrevivem, mas prosperam. Eles vivem vidas livres de dor física, stress e medo. Reconhecemos que o bem-estar físico e mental dos cães é fundamental para o seu desenvolvimento saudável. Portanto, nossa visão inclui garantir que todos os cães desfrutem de cuidados adequados, alimentação saudável, exercícios regulares e um ambiente livre de situações traumáticas.

Cães como Membros Especiais da Família

Em nossa visão, os cães são considerados membros especiais das famílias. Eles são tratados com amor, respeito e consideração. Seus tutores dedicam tempo para compreender suas necessidades individuais, proporcionando-lhes um ambiente que promova a felicidade, a sociabilização e o desenvolvimento adequado. Cada cão é valorizado não apenas por sua lealdade, mas também por sua singularidade como ser vivo.

A Importância do Treino Positivo

Acreditamos que o treino de cães deve ser baseado em métodos positivos, que promovam a aprendizagem e a cooperação. Os profissionais de treino de cães desempenham um papel crucial na realização desta visão, orientando tutores a compreender e se conectar com seus cães de maneira positiva. Valorizamos a abordagem ética, cientificamente fundamentada e gentil ao treino de cães, reconhecendo que é a chave para uma convivência saudável e harmoniosa.

Juntos Rumo a um Futuro Melhor

Na Dogga, estamos comprometidos em trabalhar incansavelmente para tornar esta visão uma realidade. Acreditamos que, ao educar, apoiar e inspirar tutores e profissionais de treino de cães, podemos criar um mundo onde cães e humanos vivam em harmonia, desfrutando de uma relação verdadeiramente enriquecedora. Juntos, podemos transformar essa visão num futuro melhor para todos.

Na Dogga, assumimos o compromisso de transformar cada animal de estimação em um membro valioso da família, enriquecendo a relação e elevando a qualidade de vida compartilhada entre pessoas e dos seus leais companheiros. A nossa missão é fundamentada em três princípios essenciais que norteiam nosso compromisso com o bem-estar dos animais:

1. Excelência em Treino Cientificamente Fundamentado: Buscamos constantemente fornecer treino baseado em evidências científicas que valoriza o poder da aprendizagem positiva. Acreditamos que cada animal merece ser tratado com respeito e compreensão, utilizando métodos gentis e eficazes para desenvolver habilidades e comportamentos desejáveis. Nossa promessa é proporcionar o mais alto nível de treino, livres de coerção, garantindo uma relação qualidade-preço excecional para cada cliente.
2. Compromisso com a Integridade e a Compaixão: A integridade é o alicerce de nosso trabalho. Estamos dedicados a demonstrar compaixão e empatia em todas as interações com nossos clientes (tutores) e com os seus caes. Valorizamos a confiança que nossos clientes (tutores) depositam em nós e prometemos atuar com ética e transparência em todos os momentos. Entendemos que cada cao é único e merece ser tratado com carinho, consideração e respeito.
3. A Busca Contínua da Inovação e do Conhecimento: A evolução é a chave para o sucesso. Estamos comprometidos em expandir constantemente nosso conhecimento e aprimorar nossas habilidades para servir nossos clientes de maneira mais eficaz. Mantemo-nos atualizados com as últimas descobertas em treino de cães, técnicas de condicionamento e cuidados, garantindo que nossos clientes tenham acesso aos métodos mais modernos, inovadores e eficientes disponíveis.

Juntos Rumo a uma Relação Mais Rica com os Nossos Companheiros de Quatro Patas: Na Dogga, acreditamos que, juntos, podemos criar um mundo onde a convivência com nossos animais de estimação seja uma experiência enriquecedora e repleta de alegria. Nossa missão é compartilhar nosso conhecimento, paixão e compromisso para garantir que cada animal desfrute de uma vida feliz, saudável e gratificante ao lado de sua família humana. Estamos prontos para embarcar nessa viagem consigo, rumo a uma relação mais rica com os nossos leais companheiros de quatro patas.

Na Dogga, assumimos um compromisso inabalável com o bem-estar dos cães e a satisfação dos seus dedicados tutores. O nosso compromisso é baseado numa série de princípios essenciais que refletem nosso profundo respeito e paixão pelos animais:

1. Utilização Responsável do Conhecimento e Competência: Comprometemo-nos a aplicar nosso conhecimento e habilidades em prol dos cães e dos seus tutores. Acreditamos que cada cão merece ser tratado com respeito e dignidade, e é nosso dever usar nossa perícia para promover o seu bem-estar.
2. Prática Profissional Consciente e Digna: Assumimos a responsabilidade de exercer nossa profissão com consciência, dignidade e ética. Cada ação que tomamos é guiada pela compreensão de que a integridade é a base de nossa relação com animais e pessoas.
3. Compromisso com a Melhoria Contínua: Vemos a aprendizagem como um processo contínuo e vitalício. Comprometemo-nos a buscar constantemente aprimorar o nosso conhecimento e a nossa competência profissional, garantindo que estejamos sempre atualizados com as melhores práticas e inovações em cuidados e educação de cães.
4. Padrões Profissionais e Éticos Elevados: Adotamos os mais elevados padrões profissionais e éticos em todas as nossas interações e práticas comerciais. A nossa conduta exemplar visa a promover a confiança e a qualidade em tudo o que fazemos.
5. Tratamento de Clientes com Respeito e Empatia: Comprometemo-nos a tratar nossos clientes (tutores) com respeito, bondade e consideração em todos os momentos. Reconhecemos que, além dos cães, os tutores também são parte fundamental da equação, e as suas preocupações e desejos são sempre levados em conta.
6. Parceria com Proprietários Responsáveis: Trabalhamos em estreita colaboração com os tutores de cães que compartilham os nossos valores e compromissos. E valorizamos muito aqueles que:

• Desfrutam da interação, brincadeiras e momentos compartilhados com seus animais de estimação.
• Que vem o cão, como um companheiro social e não como um objeto material, ou como algo para alcançar um estatuto social.
• Integram seus animais de estimação em suas famílias e investem tempo em ensiná-los a viver harmoniosamente na sociedade humana.
• Reconhecem e valorizam os benefícios dos métodos de treino gentis e sem coerção.
• Compartilham nosso compromisso em promover o bem-estar físico, social e mental dos seu(s) cão(aes).

Na Dogga, acreditamos que, ao cumprir este compromisso, estamos a contribuir para um mundo onde cada cão é amado, respeitado e desfruta de uma vida feliz ao lado de uma família comprometida.

Na Dogga, acreditamos que nossos valores fundamentais são o alicerce da nossa missão, orientando nossas ações e decisões em todos os momentos. Esses valores refletem nosso compromisso inabalável com o bem-estar dos animais de estimação e nosso compromisso com práticas éticas e eficazes:

1. Não Causar Danos: Em primeiro lugar, comprometemo-nos a não causar danos a nenhum cao sob nossa responsabilidade. Os nossos princípios éticos proíbem estritamente qualquer forma de dano, seja físico ou emocional. Cada ação que tomamos visa garantir que os animais sob nossa supervisão desfrutem de uma vida livre de dor, medo e sofrimento.
2. Abordagem “Holística” e Livre de Coerção: Adotamos uma abordagem “holística” no nosso treino e cuidados com caes. Isso significa que consideramos não apenas a saúde física, mas também o bem-estar emocional e ambiental de cada animal. Os nossos métodos de educação são gentis, livres de coerção e baseados na compreensão profunda das necessidades naturais de cada espécie.
3. Bem-Estar Físico, Emocional e Ambiental: Entendemos que o bem-estar de um animal de estimação é uma combinação de fatores físicos, emocionais e ambientais. Comprometemo-nos a proporcionar a cada animal sob nossa tutela uma vida que promova sua saúde física, estimule seu bem-estar emocional e proporcione um ambiente enriquecedor.
4. Ética e Integridade em Todas as Ações: Nossas ações são guiadas pela ética e pela integridade. Mantemos os mais altos padrões éticos em todas as interações e decisões relacionadas aos animais de estimação e com os seus tutores. Acreditamos que, ao agir com integridade, ganhamos a confiança daqueles que confiam seus queridos animais a nós.
5. Promoção do Conhecimento e Compreensão: Comprometemo-nos a promover o conhecimento e a compreensão sobre os caes. Oferecemos orientação e educação aos proprietários para que possam compreender melhor as necessidades e comportamentos dos seus animais e, assim, construir relacionamentos mais profundos e significativos.

Na Dogga, nossos valores fundamentais são mais do que simples palavras; eles são o alicerce de tudo o que fazemos. Estamos empenhados em fornecer cuidados e educação que promovam o bem-estar total dos animais de estimação e enriqueçam a vida deles e de suas famílias. Através da nossa abordagem holística e do nosso compromisso com a não coerção, aspiramos a um mundo onde cada animal de estimação possa prosperar, crescer e desfrutar de uma vida plena, cercado por amor e respeito.”